体形粗壮，雄性平均全长132毫米，雌性144毫米；头部平扁，躯干圆，尾部侧扁，尾梢薄而钝圆，头顶略凹入；头长宽约相等；吻端钝圆或平切面高；鼻孔小，近吻端，眼径大，几与吻等长；口裂大，在眼后角的后端；唇褶在口角部的略为显著，其余部分不显；上下颌有细齿，犁骨齿二长斜行成Ω形，前端颇为接近，几成平行状，在二内鼻孔间的内侧会合，后端显然向两侧斜行；舌较小近圆形，大体上粘连着口腔底。四肢发达，后肢略长于前肢或等长；贴体相向时，指趾端相遇或略重迭；指趾均扁平，末端钝圆，基部无蹼；指四，其序为3、2、1、4；趾五，其序为3、4、2、5、1(常存一侧有四趾者)。尾长为全长的1／2，或略短，尾基部宽厚，尾鳍较低，一般在 6—9 毫米之间；背鳍褶高峻，腹鳍褶低而较厚。肛孔为一短纵裂缝，雌性的短而略成丘状隆起；雄性的长，两侧亦略隆起，肛壁内侧有乳突。
皮肤粗糙，头上有角质嵴棱，沿吻端向两侧经过上眼脸内侧与耳后腺嵴棱相连，极为显著，头顶部因此显得下凹；头顶中央也有细纵嵴棱，该嵴的两侧有细斜嵴，向后端集中成↓形，有的不十分明显；背部正中的宽平嵴棱自枕部至尾基部；沿体侧有排列规则的球形瘰疣，每侧有14—16枚，最后3—4枚在腿后的肛部两侧；此外全身满布疣粒；腹面较光滑，有横皱褶；咽部的颈褶明显。
生活时背部及体侧棕黑；头部、四肢、尾部、肛周以及嵴棱、瘰疣均为棕红色或棕黄色，腹面颜色有变异，有的棕黑色为主，有的色较浅而有棕黑色纹。液浸标本的颜色改变不大。

生活在陆地上，5、6月间交配时进入静水池内。曾于1958年在景东及丽江均采到大批成体，并采到卵；卵动物极为浅棕灰色，植物极色浅，卵大，连同外层的胶质为6．5毫米，卵直径2．5毫米左右，分别贴附在水草上，有时连成一串。幼体孵出时全长11毫米，外鳃发达；眼的后下方有平衡枝一枚。

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